ドイツで生活する上でご近所づきあいはセットもの。日本の「井戸端会議」のようなものはドイツには存在しませんが、近所であいさつしあったり・・・というものは多少存在します。

日本人はドイツ人と比べて「和」を大切にするので、ご近所さんとも穏やかに付き合おうとしますが、ドイツではちょっと違います。田舎に住んでいるか都会に住んでいるかでも大きく変わりますが、ドイツはいい意味でも悪い意味でも個人主義。田舎も都会も多かれ少なかれ個人主義がまかり通っています。

これは、いい意味では「自由」、「他人に干渉されない」という利点もあります。実際に、私はここに来て10年前に流行ったような服を着ていても誰からも何も言われたことがないし、ご近所さんから「これからどちらへ？」なんて聞かれたこともまったくありません・・・！ 日本では、ファションや流行などいろいろ気をつかう人も多いですが、ドイツではみんな個性的です。つまり、誰も真似をしようとは思わないし、変な格好をしていようともご近所さんは気にしたり、噂話を始めたりはしません。何を着ていようと自由なのです！ そして、「これからどちらへ？」という質問も日本ではふつうですが、ドイツではほとんど皆無。なぜなら、誰がどこへ行こうとそれはその人の勝手。他人のプライベートに首を突っ込まない主義なのです。

悪い意味での「個人主義」ももちろんあります。日本よりご近所づきあいが気薄になりがちなので、なかなか中身の濃いコミュニケーションが取れません。いったん孤独だと感じ始めたらどんどん孤独の波が押し寄せてきてしまいます。

ドイツでは、自分の時間を上手に使うことが求められているように思います。日本のように奥様同士ワイワイ・・・という文化ではなく、夫婦単位で動く方が多いのが現状です。そんなさみしさを紛らわすために一番いいのは、自分の趣味を見つけること。そして、時間を有効に使うのです。ドイツで暮らすって、大変なこともあります。でも、みんなができる経験じゃないんです！ あなたが日本代表で選ばれたという前向きな気持ちで、楽しく有意義に過ごしてください！！